Der Schaf-zu-Schal-Wettbewerb geht von Komfort zu Komfort von Kreatur zu Kreatur

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Das Maryland Sheep & Wool Festival veranstaltet einen harten Wettbewerb mit dem Ziel, warm und flauschig zu sein. Bei der sogenannten „Sheep to Shawl“-Herausforderung bestehen die Teams aus einem Schaf und fünf Personen. Die Menschen haben drei Stunden Zeit, um die Schafe zu scheren, die Wolle zu kardieren, zu Garn zu spinnen und dann zu einem Schal zu weben – alles mit dem Ziel, einen preisgekrönten Schal herzustellen.

Jedes Teammitglied hat einen Job. Eine Person schert die Schafe, dann spinnen drei Personen daraus Garn und schließlich fertigt eine Person das Weben (auch bekannt als das Endprodukt) an. Die handgesponnenen Tücher werden nach dem Wettbewerb versteigert.

Die Vorbereitung für Sheep to Shawl beginnt Monate im Voraus und beginnt mit der Suche nach den richtigen Schafen. Die Wettbewerber möchten nicht, dass das Tier zu fett ist, da die Wolle direkt vom Schaf zur Spinnerei gelangt und nicht verarbeitet wird. Es enthält immer noch Lanolin, das dem Wachs ähnelt und es schwieriger macht, die Wolle zu Garn zu spinnen. Auch die Vorbereitung der Webstühle für das Weben kann bis zu sieben Stunden dauern.

Die Jury von Sheep to Shawl betrachtet mehr als nur das Endprodukt. Ihr Bewertungssystem bewertet unter anderem das Aussehen des Schafes nach dem Scheren, die Gleichmäßigkeit des gesponnenen Garns und ob eine gleichmäßige Webkante (fertige Kante) am Wickel vorhanden ist. Der Schal wird nach der Schwierigkeit des Designs, der Drapierbarkeit und der Farbharmonie der Kett- und Schussfäden (vertikale bzw. horizontale Fäden am Webstuhl) beurteilt.

An dem Wettbewerb 2023 nahm ein Team von Oberstufenschülern einer örtlichen Quäkerschule teil, die im Rahmen ihres Faserkunstkurses antraten. Sie nannten sich „The Quaker Bakers“ und trugen Schürzen und backten Regenbogen-Cupcakes als Ergänzung zu ihrem eventuellen Regenbogen-Schal. (Das Thema und die Kostüme sind ebenfalls Teil der Bewertung.) Das Schulteam trat gegen zwei Gruppen an, die viel älter waren als sie: die Fidget Spinners, deren Thema „I Love Ewe“ war und in deren Schal Herzen eingewebt waren; und Mutton but Trouble, dessen Thema Eichhörnchen waren. Mutton but Trouble setzte Eichelhüte auf und nähte einen Herbst-Wrap.

Am Ende gewannen The Fidget Spinners den Hauptpreis, gefolgt von Mutton But Trouble und The Quaker Bakers.

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